le sentier des vieux sites - Ucel
La randonnée parcoure les collines de grès du piémont cévenol, couverts de pins de diverses espèces et variétés typiques de ces sols acides sous climat méditerranéen. Départ au quartier de l'église, établie sur la rive droite du Sandron, tout proche de sa confluence avec l’Ardèche. Sur la rive d'en face se dresse fièrement le Vieil Ucel (aussi appelé Grand Village), place forte médiévale qui se signale par les ruines de son donjon et de somptueuses maisons réhabilitées en chambres d'hôtes dans un écrin d'oliviers. Une petite route vous conduit au hameau de Bréchignac d'où une piste remonte la vallée du Sandron, à l'ombre de la forêt communale dominée par les pins laricio de Corse. Après avoir franchi la rivière au Pont Neuf, le chemin grimpe en lacet sous les pins maritimes. Il débouche au hameau de Fromenteyrol, point haut de la boucle offrant quelques fenêtres sur les Hautes Cévennes à l'ouest et sur le massif du Coiron à l'Est. C'est au cours de la redescente que l'itinéraire livre ses plus remarquables étapes : l'Ermitage d'Ucel d'abord, isolé au cœur de la forêt et intégré à la roche puis le Vieil Ucel dont il est vivement recommandé d'explorer les ruelles.
1 patrimoine à découvrir
hameau du Vieil Ucel - Stéphane TRIPOT 
Patrimoine historique et religieuxle Vieil Ucel, site médiéval
Le Vieil Ucel, aussi appelé Grand village, est le quartier médiéval d’Ucel, groupé autour du château dont il ne subsiste que les ruines d’une enceinte polygonale. Juché sur un rocher gréseux dominant l’Ardèche, ce site stratégique permettait de contrôler la voie antique conduisant d’Aubenas au Puy en Velay (et d'Alba à Gergovie). A un fort romain succède un château médiéval probablement dés le XIe siècle, formant avec les maisons attenantes un ensemble de fortification avec remparts et portes. Au XIIe siècle, le château est la résidence de la famille d’Ucel, puissants seigneurs des lieux, jouissant par ailleurs du château de Rochecolombe, de Saint-Laurent-sous-Coiron ainsi que de mines d’argent à Largentière. Mais les conflits féodaux du XIIe et XIIIe siècle se soldent en 1213 par une destruction du château par le comte de Toulouse et par la cession du fief aux Montlaur, seigneurs d’Aubenas. La famille d’Ucel trouve alors refuge à Genestelle et y bâtissent le château de Craux. Plus tard, devenu le repère de catholiques pendant les guerres de religion, le château d’Ucel et son bourg castral son démolies par les protestant en 1573, lors du « sac » d’Ucel.
Description
Départ de la place de l'église d'Ucel où est implanté le panneau INFO RANDO. Remonter sur la rue de l'église, la descendre à droite sur 50 m puis bifurquer à gauche pour remonter la Route de Bréchignac jusqu'au poteau de carrefour rando "Ucel Village".
- UCEL VILLAGE
: prendre à gauche en direction de Bréchignac et à chaque intersection rester sur la Route de Bréchignac, sur 400 m environs. - Peu avant le hameau, quitter la route pour emprunter le chemin de terre qui part à plat sur la droite, parallèle à la route. Il dessert un jolie lavoir et atteint le hameau.
- A l'entrée du hameau, grimper à gauche la Rue du Village qui passe sous une maison et rejoint une petite route. La remonter à gauche et poursuivre sur le Chemin du Bois Communal, jusqu'au carrefour "Bréchignac".
- BRÉCHIGNAC : poursuivre sur la piste forestière sur 1,8 km, en direction de "Pont Neuf". Le poteau de carrefour est implanté juste après le pont.
- PONT NEUF : Prendre à droite le sentier qui redescend la vallée en direction de "Fromenteyrol". Au bout de 500 m le sentier se met à grimper en lacet sous les pins et débouche sur une piste. La suivre à droite un court instant puis, avant la maison, bifurquer à gauche pour remonter le chemin jusqu'au hameau et carrefour "Fromenteyrol".
- FROMENTEYROL : Suivre la route à droite en direction de "Les Clos". A la sortie du hameau, suivre la Route de Fromenteyrol à gauche qui plus loin se prolonge par une piste et atteint le carrefour "Les Clos".
- LES CLOS : Prendre à droite le chemin qui descend en forêt en direction du "Grand Village". A 200 m suivre le chemin de gauche qui conduit sur le chemin d’accès à l'ermitage d'Ucel (privé).
- Un court aller-retour (70 m aller) permet d'admirer la chapelle de l'ermitage (le logis est derrière) et l’intérieur lorsqu'elle est ouverte. Descendre ensuite le large chemin bâtit puis, au carrefour, remonter la piste à gauche qui en haut devient une voie goudronnée.
- 50 m après la borne incendie, avant les poubelles, descendre à droite la Calade Blanche d'Ucel qui débouche au carrefour "Grand Village", au bord de la route.
- GRAND VILLAGE : Un détours s'impose pour découvrir le castrum médiéval en s'aventurant par une des portes du village dans ses ruelles. Retour ensuite sur la Route de Vals pour la descendre sur 100 m.
- Quitter la route pour plonger à droite sur la calade en escaliers. A la route la suivre à droite puis tout droit sur la Route du Moulin. Franchir le pont sur le Sandron et remonter au carrefour rando "Ucel Village" par la Route du Moulin. La boucle est bouclée. Prendre alors tout droit pour rejoindre l'église et le parking.
- Départ : 13 route de l'église 07200 Ucel
- Arrivée : 13 route de l'église 07200 Ucel
- Communes traversées : UCEL et SAINT-JULIEN-DU-SERRE
Météo
Profil altimétrique
Recommandations
Afin de respecter les lieux :
- Tenez votre chien en laisse (et ramassez ses déjections)
- Respectez la propriété privée : restez sur le sentier balisé
- Ne cueillez aucun fruit cultivé, ni même de châtaignes au sol
- Respectez la nature, ramenez vos déchets
- Pensez à refermer les barrières derrière vous, les éleveurs vous remercient
- Les feux sont strictement interdits, la forêt méditerranéenne y est très sensible
Pour votre sécurité :
- Ne surestimez pas votre condition physique, reportez-vous à la grille de cotation
- Consultez la météo avant de vous engager sur un itinéraire
- Portez de bonnes chaussures et emportez de l’eau
- Partez accompagnés d’un guide ou d’une carte à jour
Numéro d’urgence : 18 ou 112
Lieux de renseignement
Accès routiers et parkings
Depuis Aubenas (5 km du départ), prendre la N 102 direction le Puy et après le tunnel suivre la D 518 Bis direction Ucel. Traverser l'Ardèche et au rond point suivant, prendre à gauche la D 218 Bis sur 200 m puis encore à gauche direction Vals-Les-Bains par la D 518 Bis. Rouler 2 km et après le feu prendre à droite direction l'église que vous contournez par une épingle de la route pour accéder au parking situé juste au dessus.
Stationnement :
Source
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