23-Le Serre de Vinobre - St-Sernin

la boucle démarre de l'ancienne gare SNCF et emprunte l'ancienne voie ferrée -aménagée en voie verte appelée Via Ardèche- qui longe la plaine alluviale de l'Ardèche. Cette plaine irrigable accueillait au siècle dernier d'immenses vergers d'arbres fruitiers (pêchers ; cerisiers ; pommiers...) mais c'est la vigne aujourd'hui qui domine le paysage. La situation de carrefour ferroviaire de Saint-Sernin a stimulé l'agriculture fruitière à partir des années 1950, en permettant l'exportation partout en France depuis les entrepôts de l'imposante coopérative fruitière VIVACCOOP, installée en face de la gare. Après quelques enjambées sur le plat, vous quittez la plaine et l'agitation de la voie verte pour un sentier pelé qui s'élève sur une croupe marneuse, à l'assaut du Mont Vinobre. Ce sommet isolé offre une vue à 360°. La moitié nord du panorama s'ouvre sur le Massif Central et ses sous-massifs du nom de Tanargue, Hautes Cévennes et Coiron. Le retour à la plaine s'effectue en pente plus douce, à travers le plateau karstique des Gras. Ce plateau caillouteux, en l'apparence désertique conserve les traces d’anciennes zones de culture ou de pâture conquises péniblement au XIXe siècle par un petit peuple de bâtisseur-cultivateurs poussé par le besoin d’espace, lors du partage des communaux après la Révolution. Il ne subsiste aujourd’hui que des tas de pierres retirées des parcelles, appelés clapas. Du ciel, ces ensembles de murailles forment des dessins géométriques étonnants, sortes de « géoglyphes » ardéchois.